小兒麻痹症（zhèng）是由脊髓灰質炎（yán）病毒引起的一種（zhǒng）高度傳染性疾病，主要影響幼兒（ér），它會攻（gōng）擊神經係統並導致脊髓（suǐ）和呼吸麻痹，甚至死亡。後肢麻痹是該病的顯著特征之一，而（ér）在古（gǔ）埃及的曆（lì）史記錄中就已（yǐ）有了下肢萎（wěi）縮，拄著拐杖的兒童圖像，說明該病極有可能自（zì）古埃及時（shí）代就已（yǐ）存在。

十九世紀末（mò）二十世紀初，小兒麻痹症疫情頻發，成（chéng）為世界上最可怕的疾病（bìng）之一。如1916年紐約市的一次大爆發導致2000多人死（sǐ）亡，1952年美國最嚴重的一次爆發（fā）導致3000多人死亡。即使僥幸存活，患者也不得不麵臨多種（zhǒng）終身後遺症，如由於（yú）控製下肢的脊髓神經受損（sǔn）而導致的下肢變形無法正常行走（zǒu），或由（yóu）於控製自主呼吸的神經受損而無法正常呼（hū）吸。美（měi）國第32任總統富蘭克林·D·羅斯福就是（shì）小兒麻痹症最知名的患者（zhě）之一，盡管憑借（jiè）堅強的意誌與疾病頑強抗爭恢複了不少，但在往後的20餘年間也不得不借助輪椅活動（dòng）。

無論是因下（xià）肢變形無法正常（cháng）行走還是因胸部肌肉癱瘓而不得不在“鐵肺（一種帶（dài）有真空泵的罐式呼吸器，通過外部加壓（yā）將空氣（qì）吸入和排出（chū）肺（fèi）部）”中渡過餘生的患者，都成（chéng）為一種令人生（shēng）畏的視覺提醒，警示人們該病的恐怖和給患者帶來的災難性後果，並令當時的（de）父母都擔（dān）心他們的孩子會成為下一個。可以說整（zhěng）個20世紀上半葉，人們都生活在無法治愈小兒麻痹症的恐懼之中。到了（le）20世紀中葉，脊髓灰質炎病毒已遍布世界各地，每年導（dǎo）致50萬以上的人死亡或癱瘓。

在當時，人們幾乎不了解也不知道如何控製這種疾（jí）病，更糟糕的是，許多醫院（yuàn）拒絕接收被認為（wéi）感染了小兒麻（má）痹症的患者。因為小兒麻痹症通常在夏季爆發，因而（ér）被稱為夏日幽靈。人們關閉（bì）了學校和電影院，廢棄了公共（gòng）遊泳池，並在炎熱的夏天關（guān）窗（chuāng）閉戶，進行社區隔離（lí），希望能夠借助（zhù）這些措（cuò）施來防控小兒麻痹症的爆發（fā），但收效甚微。

在經曆了近半個世紀在非人靈長（zhǎng）類實驗動物上的研究之後，人類終於攻克了小兒麻痹症。在猴上開展（zhǎn）的動物實驗的助理病理學家和諾貝爾獎獲得者卡爾·蘭德施泰納 (Karl Landsteiner) 和（hé）內科醫生歐文·波普爾 (Erwin Popper) 證實該病的病因是一種病毒，其能夠通過攻擊神經細胞導致人類癱瘓。很快科（kē）學家們又初步（bù）證明感染了該病的（de）恒河猴的（de）血清可以預防脊髓灰質（zhì）炎病毒感染，為疫苗研發帶來了希望。在其後，猴在兩（liǎng）種不同的脊髓灰質炎疫苗的平行開發中發揮了重要作用。喬（qiáo）納斯·索爾克 (Jonas Salk)首先開發了一種基於福爾馬林滅活脊髓灰質炎病毒的疫苗，通過注射（shè）接種來實現對病毒感染的保護。緊隨其後阿爾伯特·薩賓 (Albert Sabin) 開發了減毒的口服活疫苗，通過口服減毒的活病毒（糖丸）來激活（huó）被接種人對該病（bìng）毒的（de）免疫防護能力。在疫苗的幫助下（xià），到1988 年，野生脊髓灰質（zhì）炎病毒感染病例已減少了99%以上，從超過125個流行國家估計的（de）35萬例感染數（shù）量減少到了（le）2021 年僅報告的6例感染。在1型、2型和3型這3種野生脊髓灰質炎病毒株中， 2型毒株於1999年被根除，3型毒株也已於2020年被根除（chú）。截至2022年，地方性（xìng）野（yě）生（shēng） 1型毒（dú）株僅在（zài）巴基斯坦和阿富（fù）汗（hàn）這兩個國家存在。

根除小兒麻痹（bì）症顯然是人類與傳染性疾病抗爭中的一場偉大勝利，但我們不能忘記的是（shì）在這個過程中，總（zǒng）共（gòng）有100萬隻以（yǐ）上的非人靈長類動物進入（rù）了實（shí）驗室被用於該病的早期研究和疫苗研發生產。這龐大的數量主要是由於早期受到的技術限製，兩種疫（yì）苗生產中所使用的（de）病毒都來自猴的腎髒。

據美國史密森尼國家博物館的記錄，一隻恒河猴產生的病毒為人類提供了（le）平均65劑滅活疫苗。當時，薩賓研發的減毒活疫苗，不僅需要取猴腎髒來生產疫苗，還需通（tōng）過飼養感染減（jiǎn）毒（dú）病毒的恒河猴來維持（chí）病毒（dú）種株的延續。此外，在接種疫苗之前還需先在猴子身上測試疫苗的毒性和功效。因此，為了疫苗生產和有效性及安全性（xìng）評估，科學家使（shǐ）用了大量非人靈（líng）長類動物。從1950年代（dài）後期（qī）到1960年代（dài），為了小兒麻（má）痹疫苗的生產（chǎn），僅美國的實驗猴進口就從每年（nián）約三萬隻增加到了十萬隻以上。這一情況直至到了上個世紀七十年代才有所好轉。隨著體外培養的細胞（bāo）係來生產和（hé）維持脊髓灰質炎病毒技術的研發，實驗猴的使用數量才（cái）急劇下降，即便如此，針對每一個批次疫苗（miáo）的有效性和安（ān）全性評價仍需使用少量實驗猴。因此，可（kě）以說，沒有猴，人類不可能戰勝小兒麻痹症這一疾病。

在享用前人的工作和那些犧牲了自己生命的實驗動物為我們帶來的幸福生活的當下，我們不應該忘記他們的功績和貢獻。尤其是科研人員和實驗動物從業者，更應努力踐行和維護實驗動物（wù）應有的福利。