在本號前文《換籠的頻次》中提出了在確保動物健康（kāng），尤其是免受高濃（nóng）度氨氣傷害的前提下，盡量減（jiǎn）少換籠的頻次可降低換籠（lóng）導致的小（xiǎo）鼠（shǔ）應激，進而提升其福利。然而（ér），在（zài）小鼠設施管理實踐中，如何實時地監控每（měi）一個籠盒內氨（ān）氣的濃度卻是一個極（jí）大（dà）的挑戰。考慮到監控器材和人（rén）力成本的（de）消（xiāo）耗，在動輒上（shàng）數萬籠盒（hé）的設施中，基（jī）本無法達成每個籠盒都實施實時監控的要（yào）求。因此（cǐ），多數設施管理者都會采用固定間隔時間的換籠方案，如每周一次，或者每兩周一（yī）次，而不會對更換時籠盒內的（de）氨氣濃度（dù）進行（háng）測量。

這一管理（lǐ）方案的好處是簡單且（qiě）容易執行。然而，這種簡單劃一的換籠設置既無法避免到個別籠盒會因偶然因素（如籠盒（hé）內發水）導（dǎo）致的氨氣濃度快速上升而超過限值（25ppm）給小鼠帶來的傷害，更（gèng）存在未達到氨氣限值就換籠所導（dǎo）致的小鼠焦慮和應激（jī）水平的不必要上升。由此可見，建立一種簡單方便且快（kuài）速準確判定氨氣濃度的方法對決定（dìng）何時換籠至關重要。那麽（me）在小鼠管理實踐中有沒有（yǒu）比較簡單（dān）的氨氣濃度判（pàn）定方法呢？

小鼠是一種清潔意識明顯的實驗動物，其籠（lóng）盒內通常都有固定的屎尿排（pái）泄區域。統計分析結（jié）果顯示，大約80%的小鼠（shǔ）會在籠盒內遠（yuǎn）離（lí）築巢區（qū）域的位（wèi）置撒尿，且尿液的長（zhǎng）期積累（lèi）後會形成（chéng）尿斑。研究（jiū）表明，小（xiǎo）鼠（shǔ）籠盒內的尿斑的大小和顏色（淺棕色、中等棕色或深棕色）及邊緣狀態（模糊或清晰）與籠盒內氨氣（qì）濃度有著極強的線性相關性。因此，尿斑的形態（tài）可以作為（wéi）一個雖（suī）然間接卻直觀的籠盒（hé）內氨氣（qì）濃度估算對象。來自西雅圖兒童研究所的艾達·M·華盛頓（Ida M Washington）和（hé）俄克拉荷馬州立大學（xué）馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實（shí）時（shí）監（jiān）控籠盒內氨氣濃度和觀（guān）察對（duì）應的尿斑形（xíng）態，將二者關聯起來，並建立了（le）一種通過尿斑大（dà）小、顏色和（hé）邊緣狀態（tài）來判定氨氣濃度評分方法。他們發現，隨著籠盒內氨氣（qì）濃（nóng）度的增加，尿斑的斑塊麵積逐漸變大，顏色會從淺棕色向深棕色發展，而其邊界也會從（cóng）模糊到清晰。當氨氣濃度小於（yú）1 ppm時，尿斑的直徑通常在1到2英（yīng）寸之（zhī）間，並呈淺棕色，且邊界模糊，具有這樣形態的尿斑的評分被設（shè）定為1；當氨氣濃度在1到25 ppm時，尿斑直徑通常在（zài）2到3英寸、呈現中（zhōng）棕色、並且邊界模糊，具有這樣形態的尿斑的（de）評分被設定（dìng）為2；當氨氣濃度在25到50 ppm時，尿斑的直徑在3到（dào）4英寸之間、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形態的（de）尿斑的評分被設定為3，也將作為換籠的標（biāo）準；當氨氣濃度（dù）超過50 ppm時，尿斑的（de）直徑通常超過了5英寸、呈現（xiàn）深棕（zōng）色、且邊緣（yuán）清晰，具有（yǒu）這樣形態的尿斑的評分被設定（dìng）為4（表示籠盒內（nèi）環境惡化）。

而這種依據尿斑特（tè）征的評（píng）分方（fāng）法很容易掌握。因（yīn）此，小鼠飼養員可通過（guò）從籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水平，從而確定換籠的時間。該（gāi）評分係統不僅（jǐn）通（tōng）過尿（niào）斑形態做到了間接地評估籠盒內的氨氣濃度，為依據氨氣限定值（zhí）而確立（lì）換籠時機建立（lì）了一種簡便易行（háng）的方法（fǎ），進而提升了換籠時機（jī）選擇的精準性，從（cóng）而降低了小鼠的應（yīng）激水平，也（yě）極大地節約了人力、物力和（hé）運行成本。在華盛頓和佩頓的（de）尿斑（bān）評分係統建立之前（qián），他們設施的（de）動物護（hù）理人員對飼養3到5隻小鼠的籠盒實（shí）行每周換籠一次，而對飼養1到2隻小鼠的（de）籠盒則每兩（liǎng）周換籠一次。在此方案下，設施內約50%的小（xiǎo）鼠籠盒每周要更換一次。而在實施了尿斑評分（fèn）係統後（hòu），每周僅需（xū）更（gèng）換設施內約33%的（de）籠盒。這意味著墊料成本、籠具清洗量、滅（miè）菌時間和人工都會相（xiàng）應地減少。而通過動物護理人員觀（guān）察，並（bìng）沒有發現小鼠的（de）健康和福祉在新的（de）管理（lǐ）實踐中受到任何不利影響（xiǎng）。